没想到这家老牌 AI 公司越来越不 " 纯粹 " 了
投资圈近日热议：安徽敢赌、合肥敢赌，甚至被称为中国最具风险投资精神的城市。
这让人容易与 " 讯飞变硬 " 联系起来。
二者本质，实际没有差别。
安徽合肥敢赌，从 " 赌下 " 中科大、投注京东方、押注半导体，到投资蔚来和新能源，干的都是 " 天时地利 " 弱相关的事情，一个内陆省份，需要 All in 的勇气，才能干成其他沿海特区城市轻而易举的事情。
讯飞敢硬，背后也是敢赌。一家老牌 AI 公司，之前都是软件技术供应商的角色，但在新浪潮中，在创办近 20 年时，变得越来越不 " 纯粹 " 了，敢于开启 To C 商业模式，敢于触碰普遍算法基因公司避之而不及的硬件领域，值得观察深思。
那么问题也就来了：变硬的讯飞，是否也在因之变强？
维度一：看「反馈」
既然是变硬、变 To C，那么反馈也就更直观可得。
火热出炉，看一年一度 618 成绩单即可。
在今年 6 月 1 日至 6 月 18 日的 618 销售榜单出炉后，讯飞披露战绩如下：
整体销售额累计同比增长超 40%，在京东、天猫、苏宁易购三个平台上拿下 22 项冠军。
又是什么品类的产品，带来了这些冠军？
按照销量反馈，最具市场号召力的是这样几款：
讯飞翻译机，科大讯飞的核心硬件产品，获得了京东 & 天猫双平台翻译机品类 & 单品销售额连续四年冠军。
最新产品是翻译机 3.0，去年 5 月份发布后，科大讯飞在 0.5 秒闪译，中英文识别率达到 95% 的技术基础上，进行了持续优化。
今年 5 月，针对线上跨语言交流场景，科大讯飞在翻译机 3.0 中新增 " 同声字幕 " 功能，使其既能满足面对面跨语言交流，也能实现线上远程跨语言沟通。
讯飞智能录音笔，获得京东 & 天猫双平台录音笔品类 & 单品销售额冠军。
其中，讯飞智能录音笔 A1，讯飞录音笔系列产品中的后起之秀，主要面向年轻群体。
6 月刚刚发布，复古精巧如一台 mini 磁带机，连续录音 1200 分钟，待机时长可达 25 天。
连接讯飞听见 APP 后，就能进行实时录音和使用讯飞 AI 技术加持下的转写服务——识别准确率高达 98%，并支持 10 类语种、12 种方言转写及中英文混读转写。
小巧便携的机身加上实力转写技术，在今年 618 中同样获得市场认可——拿下苏宁易购平台录音笔品类 & 单品、销量 & 销售额双冠军。
讯飞智能笔记本系列，是墨水屏智能硬件设备，能够让你在录音转写的同时，也能够手写记录要点，而且手写关键词也可以做到字音同步，只要点击手写的文字，就能播放手写文本时的语音。
在 AI 技术加持下，后期的整理与检索也内置了语音搜索功能，有语音分析、自动标签、内容关联等自然语言处理能能力，被称为 " 开启笔记本的新时代 " 的产品。
今年 618，获京东电纸书品类国内品牌 & 单品、天猫智能语音转译设备品类 & 单品销售额连续两年冠军。其中，科大讯飞智能办公本 X1 销售额京东同比增长 425%。
此外，今年新推出的讯飞智能笔记本青春版，还获得天猫平台电纸书品类国内品牌单品销售额冠军。
讯飞智能鼠标获得京东 & 天猫双平台智能语音鼠标品类销售额连续两年冠军。
阿尔法蛋智能机器人，是科大讯飞面向儿童与教育领域的产品，定位为人工智能学习助手。
囊括了科大讯飞在教育的最新 AI 技术，可以根据不同时期孩子的成长特点，科学分龄，围绕行为习惯、语言能力、社交与情商、科学探索 " 四个领域 "，精选适合孩子的专属内容资源。
截止到今年 618，已经获得京东 & 天猫双平台智能机器人品类销售额连续四年冠军——京东平台上同比增长 480%。
此外，还有讯飞会议宝 S8获得天猫平台智能语音转译设备销量冠军等等。
这些在 AI 技术加持之下的新品类硬件，也都在中国最具参考力的硬件大促电商节中交出不错的成绩单。
但光从上述「反馈」，就能得出「变硬也变强」的结论吗？
恐怕还得参照「疗效」。
维度二：看「疗效」
两方面观察。
一方面自然是近年来持续发布的智能硬件产品，直接提升了科大讯飞产品阵营中的 " 硬件指数 "。
但更重要的审视指标，在于财报中的硬实力拉升：根据科大讯飞 2019 年年报，其 To C 业务实现营业收入 36 亿，同比增长 44%。在科大讯飞整体营收迈入百亿大关的同时，占比进一步提高。
从对营收增长贡献的维度来看，To C 业务的占比，同样在持续提升。科大讯飞 2019 年与 2018 年相比，营收增长了 21.6 亿，To C 业务贡献了 11 亿，占比达到51%。
所以上述「疗效」，毫无疑问可以证明，老牌 AI 公司科大讯飞：
变硬了，也变强了。
而且对于讯飞来说，这种强还有另一层面的印证：
战略选择正确，战术执行到位。
自发布第一款硬件产品以来，其实外界对于讯飞这样的 " 转型 " 并非完全没有疑虑。
但从其管理层来看，To C 转型、坚定变硬，不曾有过动摇。
"ToB、ToC 双轮驱动，软硬件齐头并进 "，更是在财报中被表述为 " 战略聚焦 "、" 战略定力 " 所在。
在去年科大讯飞二十周年之际，董事长刘庆峰也着重强调了 To C 布局的决心：
将持续以 To C 产品为个人赋能。
而作为 To C 产品公司，市场有真金白银购买反馈；作为 A 股上市公司，财报营收中有真金白银增涨……
没有比结果更能说明印证战略和执行力了。
但是，还有一个疑问悬而未答。
为什么变硬可以变强？
AI 产业内外，近年来最高频的关键词，莫过于降本增效。
即降低成本、提高效率。
而变硬→变强的原因，或许也与 AI 的降本增效追求密不可分。
从发展视角来看，AI 的降本增效经历了两个阶段。
第一种，过去的几年中，以打磨技术为主要导向的 AI 行业，在探索商业化的过程中，也都以算法模型、软件为核心——对外输出的大多是各种 API 接口，或者是打包好的解决方案。
边界清晰，模式（To B）也清晰。
因为 AI 作为一项通用普及性技术，最先买单和红利最大的市场，属于一个个 " 基础设施 " 项目，大到一个社会和国家，小到一家企业和工厂，这些 " 基础设施 " 类的降本增效，最优先得到了满足。
好比在电力的普及中，最初的应用和落地，也不是马上就是灯泡进入千家万户的。
但历经数年、技术也进一步发展成熟后，第二种——直接面向消费者的降本增效，就变得呼之欲出了。
将 AI 软件装到特定的硬件载体中，走软硬件一体化的路径，正被越来越多的玩家实践。
一方面，软硬件一体化使 AI 技术进入 C 端市场成为可能，从而开辟了更大的市场空间。
根据第三方机构 iiMedia Research 数据显示，中国智能硬件市场规模在 2020 年预计达到 10767 亿元。
另一方面，特定的硬件载体也能将 AI 技术得到更加极致的发挥。
如讯飞等 AI 技术玩家展示，其数年积累的语音、语义技术实力，与翻译机、录音机、学习机等产品结合，最终打造的就是 AI 重新定义的新硬件品类。
之前图灵奖得主 Alan Kay 有名言：
真正重视软件的人应该自己做硬件。
虽然显得 " 绝对 "，但这句话在一项新技术发展初期，却似乎难以逾越。
比如将此名言奉为至理的乔布斯，先后在 PC 和智能手机两个时代，先后因为「真正重视软件」而「自己做硬件」。
在生前的多次采访中，乔布斯不厌其烦地强调，外界把苹果当做一家硬件公司，但其实他们自己的定义是软件公司，只不过为了最好的软件和用户体验，专门为软件打造了精美的硬件。
所以这也算是目前 AI To C 硬件的写照。
所谓软硬一体化，不仅仅是把软件放入硬件就行。先要软件算法过硬，然后设计打造相匹配的硬件，最后还要走完供应链把控、产能和成本等一系列环节，最终才能实现软件对硬件的重新定义。
这个层面来说，当前 AI 的软硬件一体化，软件算法一方，还得占据主导地位。
所以这也是目前 AI 玩家纷纷下场自己 " 造硬件 " 的核心原因。
一般来说，硬件对于软件公司来说，是一场不小的赌注，但目前发展阶段而言，他们不是想做，而是不得不这样做。
当然，依然就目前阶段而言，这些软件基础的公司也有当仁不让的实力，比如讯飞，在发展的 21 年里，软件和算法方面的实力，是一个个全球冠军累积而来的。
从 2015 年，让机器的语音识别全球首次超过人类速记员开始，几乎每年都有大的技术突破出现：
2016 年，机器的中英文口语作文评测全球首次达到人类专家水平；
2017 年，机器的全科医生能力全球首次通过国家执业医师资格考试；
2018 年，机器的口译翻译能力全球首次通过 CATTI 翻译资格考试；
2019 年，机器的阅读理解能力全球首次超过人类平均水平；
2020 年，先后在 ICFHR 2020 数学公式识别挑战赛和国际多通道语音分离和识别大赛（CHiME）斩获冠军。
于是相比硬件行业的缓慢革新，软件算法之力的优势，会在相当长一段时间内占据核心地位，这也是讯飞等 AI 老牌劲旅，纷纷走上 " 变硬 " 之路的逻辑。
并且因为 AI 对终端消费的重塑中，软件算法跃迁占据主导地位，所以变硬，也会进一步带来变强。
而对于广大消费者而言，AI 变硬变强的公司越多，我们得到 AI 能力可能就会越好、成本还会在竞争中越低。
所以该欢迎更多 AI 公司敢硬，他们可以更强，我们也可以更强。
不是吗？
来源：量子位
